サンタクロースとクリスマス

世界で最初にクリスマスツリーが飾られたのは、1419年、ドイツのフライブルクという所です。パン職人の信心会が聖霊救貧院にツリーを飾ったのが一番古い記録で、イギリスにはヴィクトリア女王（在位：1837～1901年）を通じて伝わったと言われています。
ちなみに日本では、1860年、プロイセンの使節オイレンブルクが公館に飾ったのが最初で、一般に浸透したのは1900年代になってからです。

日本ではあまり知られていませんが、クリスマスツリーは、「知恵の樹」の象徴と言われています。
「知恵の樹」は旧約聖書の『創世記』に登場する、エデンの園にある2本の木のうちの一方で（もう一つは「生命の樹」）。アダムとイヴが実を食べた、あの有名な木です。
つまり、クリスマスツリーに必ずついているボール状のオーナメントは、アダムとイヴが食べたリンゴの実を模している訳ですね。

ツリーに欠かせない飾り（オーナメント）といえば、先端の星です。
これはキリストの降誕を知らせた「ベツレヘムの星」にちなんだものですが、イギリスでは星ではなく天使（クリスマス・エンジェル）が飾られます。
他に主な飾りとしては、キャンディ・ケイン（杖型のキャンディ）やジンジャーマンクッキー、ベル、人形、ロウゾク、電飾、雪を模した綿、金銀のモールなど。飾りつけは国や流行によって違いがあるようです。

ちなみにクリスマスツリーに使われる木の種類。日本ではモミの木が主流ですが、ヨーロッパでは主に、「ドイツトウヒ」という常緑針葉樹が用いられています。

　

▼ドイツトウヒ	▼モミの木

これは一説によると……和訳する時にドイツトウヒとモミの木を混同してしまったようで。ドイツトウヒの学名「Picea abies」がモミの木の属名「Abies」と同じだったために、「クリスマスツリーに使う木＝モミの木」と伝わってしまったようです。とはいえ、どちらもマツ科の木なので、見た目的にそれほど変わらないような気もしますが……。
ツリーにドイツトウヒを使ってみると、より本格的なクリスマスを楽しめるかもしれません。